La strada si impenna, il bosco si dirada e il confine francese sembra ancora lontano: da Pratolungo il Colle della Lombarda è una salita impegnativa, ma affrontabile con ritmo regolare, a patto di non trattarla come una semplice gita di fondovalle. L’itinerario stradale ufficiale misura 24,3 km e supera 1.400 metri di dislivello, anche se meteo e apertura della provinciale possono cambiare il piano all’ultimo.
Una salita alpina da pianificare con margine
- Partenza: Pratolungo, frazione di Vinadio.
- Arrivo: colle a circa 2.350 metri, sul confine tra Italia e Francia.
- Salita: 24,3 km e 1.443 m di dislivello sul percorso indicato da Cuneo Bike Experience.
- Giro completo: ritorno sulla stessa strada, per circa 48,6 km e 2.886 m di dislivello positivo complessivo.
- Prima di partire: controlla lo stato della SP 255 e porta acqua e uno strato caldo.
Da Pratolungo al colle servono gamba e pazienza
La salita comincia senza l’effetto scenografico dei tornanti in quota: all’inizio si guadagna altezza tra le frazioni e i boschi della Valle Stura. Poi gli edifici si diradano e la strada prende un carattere più severo. Il punto d’arrivo è a 2.351 metri, dove il paesaggio aperto e l’aria più fredda fanno sentire tutta la quota.
Il tracciato per bici da strada registrato da Cuneo Bike Experience parte da Pratolungo e indica 24,3 km, 1.443 metri di dislivello e difficoltà elevata. Sono dati più utili della sola pendenza media: raccontano una salita lunga, in cui conviene conservare energie per la parte alta invece di inseguire la velocità nei primi chilometri.
Per chi parte dal centro di Vinadio, l’avvicinamento aggiunge strada e fatica rispetto al tracciato che inizia a Pratolungo. Per questo, se la giornata è dedicata esclusivamente alla salita, sceglierei un punto di partenza coerente con la traccia e considererei il rientro sulla stessa via nel calcolo delle energie.
Il rientro sulla SP 255 porta il giro a quasi 2.900 metri di salita
La traccia ufficiale è lineare, non un anello: si sale fino al valico e si ridiscende per la stessa strada. Nel caso più semplice, partendo e tornando a Pratolungo, il conto diventa circa 48,6 km e 2.886 metri di dislivello positivo complessivo, calcolati raddoppiando distanza e dislivello della salita indicata dall’itinerario.
Questa stima cambia la scelta della giornata. Con una bici da corsa muscolare, la discesa non cancella la fatica accumulata; con una e-bike, l’autonomia richiesta cresce perché l’assistenza lavora a lungo in salita. Se il livello della batteria è un’incognita, meglio pianificare un ritorno più corto o partire con un margine generoso, anziché contare su una ricarica improvvisata in quota.
Il colle è un valico di frontiera, ma non dare per scontato che la strada oltre il confine sia sempre percorribile: la viabilità può essere regolata separatamente sui due versanti. Per un’uscita in giornata, il piano più solido resta il rientro verso Vinadio lungo la SP 255.
Il percorso A6 è un anello MTB, non una variante stradale facile
Il nome del colle compare anche su un itinerario molto diverso. Il percorso MTB A6 parte dal bivio vicino a Fontana Luigi, a 1.835 metri, e si sviluppa per 15,7 km ad anello, con circa 574 metri di dislivello e fondo in gran parte sterrato.
La differenza decisiva arriva dopo il valico: il tracciato scende su terreno pietroso verso il lago di Sant’Anna e il santuario, dove alcuni passaggi tecnici possono richiedere di scendere dalla bici. La scheda del percorso lo segnala come impegnativo in discesa; non lo considererei un’alternativa alla salita asfaltata per chi cerca una gita su bici da strada o un itinerario facile in e-bike.
Se hai una e-MTB, valuta l’A6 solo con gomme e controllo adeguati al fondo e con una batteria dimensionata per la salita e la parte sterrata. I sentieri sono frequentati anche da escursionisti: nei tratti ripidi e ciechi riduci la velocità e lascia precedenza a chi cammina.
La riapertura primaverile non coincide con una data fissa
Su un passo alpino, la finestra utile dipende dallo sgombero della neve e dalle condizioni della strada. Nel 2026 la Provincia di Cuneo ha riaperto completamente la SP 255 dal 23 maggio, dopo i lavori di rimozione della neve e di ripristino della carreggiata e delle protezioni. La data è un riferimento per capire la stagionalità, non una garanzia per gli anni successivi.
Prima di partire, controlla l’avviso stradale più recente: una traccia GPS può restare disponibile anche quando il tratto è chiuso o soggetto a limitazioni. Nel dubbio, non trasformare la presenza di altri ciclisti sulla mappa in una conferma dell’apertura.
| Situazione | Possibile conseguenza | Come regolarsi |
|---|---|---|
| SP 255 segnalata chiusa | Il tratto verso il colle non è percorribile legalmente o in sicurezza. | Rinvia la salita; non aggirare la chiusura. |
| Strada aperta, ma meteo instabile in quota | Freddo, pioggia o visibilità ridotta possono rendere dura la discesa. | Porta uno strato caldo e valuta un rientro anticipato. |
| Batteria e-bike insufficiente per andata e ritorno | Potresti dover affrontare la parte finale senza assistenza. | Riduci l’assistenza nei tratti meno ripidi e pianifica una riserva. |
| Traccia A6 caricata su bici da strada | Il fondo tecnico e pietroso non corrisponde alle attese. | Scegli la salita asfaltata oppure prepara una MTB adatta. |
La salita riesce meglio con un ritmo conservativo
Il rischio più comune è spendere troppo nei primi chilometri, quando la quota sembra ancora lontana. Io imposterei l’uscita come una lunga progressione: rapporto agile, sforzo regolare e una sosta breve se serve, invece di inseguire un tempo da scalata.
Riempi le borracce prima di lasciare la valle e porta cibo facile da consumare: lungo la salita ci sono pochi servizi e la distanza tra il fondovalle e il valico lascia poco spazio agli imprevisti. In discesa, copriti prima di ripartire: dopo uno sforzo lungo, il calo di temperatura si sente rapidamente, soprattutto nei tratti ombreggiati.
Se cerchi una giornata su asfalto, segui l’itinerario da Pratolungo e considera il ritorno nel bilancio delle forze. Se invece vuoi un anello fuoristrada, il percorso A6 richiede una bici adatta e confidenza con il terreno tecnico. La differenza tra le due uscite sta proprio lì: stessa zona, ma due esperienze ciclistiche diverse.