Se affronti una salita e il motore dell’e-bike ti aiuta, la velocità da sola non dice quanta forza stai producendo. La FTP nel ciclismo è una stima della potenza di soglia e si ricava spesso da un test di 20 minuti, ma quel risultato può sovrastimare o sottostimare il ritmo che riesci a mantenere a lungo.
La FTP serve a regolare lo sforzo, non a prevedere ogni salita
- FTP significa Functional Threshold Power, cioè potenza di soglia funzionale, espressa in watt.
- Dal test di 20 minuti si stima spesso la FTP usando il 95% della potenza media.
- La formula è una stima: la durata sostenibile alla FTP varia da persona a persona.
- Su un’e-bike, controlla che il dato registrato rappresenti la potenza del ciclista, non quella del motore.
La FTP è un riferimento utile, non un cronometro da un’ora
Due ciclisti possono avere la stessa FTP e trovarsi in difficoltà in momenti diversi di una salita. Il valore indica una soglia pratica per impostare l’allenamento, ma non garantisce che quella potenza sia sostenibile per un tempo identico da tutti.
La confusione nasce dall’idea che FTP significhi sempre «potenza massima mantenibile per 60 minuti». È una definizione di riferimento; nella pratica, il risultato dipende dal test usato e dalle caratteristiche individuali. Io considero il dato davvero utile quando aiuta a dosare lo sforzo e a confrontare le proprie uscite, non quando diventa un voto assoluto.
Il test di 20 minuti dà una stima, se il ritmo resta regolare
Nel protocollo più diffuso si pedala per 20 minuti al massimo sforzo sostenibile e si usa il 95% della potenza media come stima della FTP. Per esempio, una media di 250 W restituisce una stima di circa 238 W: il risultato va letto come punto di partenza, non come misurazione perfetta. Il metodo è descritto anche da Garmin e TrainingPeaks.
Prima della prova serve un riscaldamento progressivo; poi occorre scegliere un tratto o un rullo senza interruzioni e distribuire lo sforzo senza partire a tutta. Un semaforo, una curva stretta o un avvio troppo aggressivo possono falsare la media. Se il test si svolge all’aperto, una salita regolare o una strada tranquilla aiutano a mantenere la potenza più costante.
La sottrazione del 5% non corregge ogni differenza individuale. Se il valore ottenuto rende irrealistici gli allenamenti basati sulla soglia, riduci temporaneamente i target e ripeti il test in condizioni comparabili, anziché inseguire un numero che non rispecchia le sensazioni e la prestazione.
La stessa FTP può durare 35 minuti o più di 50
Il punto sorprendente è che la FTP stimata non corrisponde a una durata fissa. In uno studio pubblicato nel Journal of Science and Medicine in Sport, 87 ciclisti, dai praticanti ricreativi ai professionisti, hanno sostenuto la potenza calcolata con il protocollo Allen e Coggan per una mediana di 44 minuti; il tempo riportato variava da 35 minuti nei ciclisti ricreativi a 51 nei professionisti, secondo uno studio del Journal of Science and Medicine in Sport.
Per questo, se una salita lunga ti costringe a calare prima dell’ora, non significa automaticamente che hai sbagliato tutto. Il dato invita piuttosto a usare la soglia come riferimento flessibile: per uno sforzo lungo, inizia sotto il valore stimato e aumenta solo se il respiro e la pedalata restano controllati.
Con un’e-bike separa i watt del ciclista da quelli del motore
In salita, l’assistenza può far crescere la velocità senza che aumenti in proporzione lo sforzo delle gambe. Per allenarti con la FTP serve quindi il dato della potenza prodotta da chi pedala; la potenza del motore descrive un contributo diverso. Alcuni sistemi, come il Bosch Smart System, distinguono la potenza del ciclista da quella del motore, ma le informazioni disponibili dipendono dall’equipaggiamento e dalla compatibilità dei dispositivi.
| Situazione | Possibile causa | Che cosa fare |
|---|---|---|
| La velocità sale, ma i watt restano bassi | L’assistenza elettrica contribuisce alla spinta | Verifica che il ciclocomputer mostri la potenza del ciclista e non quella del motore. |
| La media del test crolla dopo una partenza molto forte | Hai distribuito male lo sforzo | Ripeti la prova con un avvio più controllato e un tratto privo di interruzioni. |
| Gli intervalli prescritti risultano troppo duri da completare | La stima può essere alta oppure la fatica non è recuperata | Riduci i target per la seduta e rivaluta il dato in condizioni di freschezza. |
| Il risultato è molto diverso tra rullo e strada | Ambiente, raffreddamento e modalità di misurazione non coincidono | Confronta test eseguiti nello stesso ambiente e con lo stesso sensore. |
Usa il risultato per scegliere il ritmo, non per forzarlo
Per una salita breve, il numero di FTP da solo dice poco: contano anche durata, pendenza e possibilità di recuperare. Su una rampa lunga, invece, partire appena sotto la soglia stimata è spesso più prudente che inseguire subito il valore pieno, soprattutto se il percorso prosegue con altre salite.
Se il test provoca dolore al petto, capogiri o un malessere insolito, interrompi lo sforzo e chiedi un parere sanitario prima di riprovarci. Questo testo ha finalità informative e non sostituisce il parere di un medico o di un professionista dell’allenamento; in presenza di patologie, dubbi sulla salute o ripresa dopo un periodo di inattività, confrontati con uno specialista prima di eseguire prove massimali.
Una FTP ben interpretata rende più leggibile la fatica, anche quando la strada sale e l’assistenza entra in gioco. Il numero va aggiornato quando cambia la condizione, ma la verifica più concreta resta semplice: il ritmo deve permetterti di completare l’allenamento previsto senza trasformare ogni salita in una prova massimale.